在中美留学40周年纪念活动举办之际，11月21日美国前总统吉米·卡特向中国驻美国大使馆和美国国务院文教局发来贺信。信中提到，当其与邓小平进行中美关系正常化谈判时，一个重要议题就是关于是否允许中国学生赴美深造。邓小平问卡特能否派5000名学生，卡特回答说中国可以派10万名。信中还说，当时卡特与邓小平都无法料到，中美教育交流会迅猛发展到今天的规模。2017年至2018年，近36.5万名中国学生在美国高校留学，有20996名美国学生在中国教育机构学习。卡特最后说，两国之间的学术和科学交流是增进彼此了解的重要渠道。这种交流也会增进两国对自然、生命和气候的共同认识。

图为中美留学40周年纪念活动留学经历及其影响交流环节。汤先营摄

诚如斯言。中国从1978年到2018年底，各类出国留学人员累计达585.71万人，其中赴美留学人数一直位居前列。据《2019美国门户开放报告》，2018至2019学年，中国大陆在美留学生总数达369548人，占美国国际学生总数的三成。伴随中国教育对外开放的不断扩大，美国学生学者来华留学数量也迅速增长。从1979年2月第一批八名美国留学人员来华至今的40年间，共有33万多名美国学生来华学习，中国已成为最受美国学生欢迎的留学目的国之一。

11月21日，中国驻美国大使馆和美国国务院文教局在我驻美使馆共同举办中美留学40周年纪念活动。美国务院有关部门官员、卡特中心、当地教育机构及中美两国留学生代表等400多人参加纪念活动。

中国驻美大使崔天凯在致辞中表示，中美建交40年来，两国经济紧密交融，人文交往广泛深入，教育交流合作成果丰硕，为增进中美友好作出了重要贡献。历史证明，中美合则两利、斗则俱伤，合作是唯一正确选择。崔天凯指出，在当前中美关系的困难时期，中美学生交流可以促进两国民心相向，促进理解与互信。教育是创造美好未来的核心，希望大家携起手一起努力，开启教育交流合作的新篇章。崔天凯宣布美国短期赴华学分生奖学金正式启动，每年将支持2500名美国学生赴华短期修读学分。

美国国务院文教局助理国务卿帮办卡罗琳·卡萨格兰迪出席活动并在致辞中强调，美国欢迎中国留学生，希望中国学生融入美国的校园文化，与美国及其他国际学生共同学习，共同进步。

图为中美留学40周年纪念活动现场。 汤先营摄

本次纪念活动内容丰富，气氛热烈。在全体会议环节，来自不同年代的中美留学生代表、富布莱特项目、中国政府奖学金项目等一批知名留学项目的负责人员分享了个人经历和项目实施情况。来自四川绵竹的王思迪分享了她在2008年汶川地震后，接受纽约州立大学与中国国家留学基金委合作启动的灾区专项奖学金项目资助赴美免费留学一年并在后来继续赴美深造的经历。经连管理咨询有限公司合伙人丹·斯蒂芬森在会上介绍了他在美国犹他大学获得经济学学位后，在中国政府奖学金资助下赴清华大学学习两年的经历。通过发言不难看出，这些不同年代的留学生至今都在从事着与中美交流有关的工作。在平行讨论环节，来自美国海外留学机构、马里兰大学孔子学院、美国务院文教局等多位嘉宾就“留学中国”的机遇和途径、语言学习交流、留学与职业发展、校友网络建设等四个主题进行了交流。

在会后举办的招待会上，曾经留学中国的美国著名歌手玛丽·米尔本分别用英文和中文演唱了美、中两国国歌。卡特中心中国项目主任刘亚伟宣读了美国前总统卡特专门为本次活动发来的贺信。（光明日报全媒体驻华盛顿记者：汤先营）